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律师随笔

湖北医生回国航班取消,携程是否应该免费退款?
作者:姚志斗 律师  时间:2020年03月31日

因为新冠肺炎疫情的爆发,近期有关机票的退改问题层出不穷,疫情期间有关机票退改国家以及购买机票的软件具体有什么相应的政策呢?
      一、湖北医生回国抗疫受阻 
      湖北一医生称2019年末去美国进修,疫情爆发后曾多次试图回国但所选航班均被取消。其表示:本人及老婆均为湖北十堰国药东风总医院员工,老婆为临床医生,于2019年12月底,来到美国进修学习,1月份国内疫情爆发,随着国内疫情的加剧,在2月份的时候,预订了美联航的机票回国,后航班取消,改海南航空,海南航空再次取消,后通过携程购买了从非洲中转的回国航班机票,但航班仍被取消,携程却拒退总价为7万的票款,表示如对结果不满意可走司法程序。从其本人所提供的订单截屏可以看出,当事人为2020年3月26日订的3月30日的航班。 
      二、疫情期间有关机票的特殊政策是否适用 
      1、我国民航局相关通知 
      我国民航总局分别于2020年1月23日和1月27日发布《关于免收民航机票退票费的通知》和《民航免费退票政策延长至1月28日零时的通知》,两个文件中均明确规定“在2020年1月28日0时前已购买机票、且乘机日期在此时限之后的民航旅客,如在航班起飞前提出退票申请,各航空公司及其客票销售代理应在客票有效期内为旅客办理免费退票,不得收取任何费用”。 
      2、订票软件方相关公告 
      有关携程方的退改政策,登录携程官网,在首页就可以看到携程方的疫情期间有关机票退改的公告。有关疫情期间携程方有关机票退改的政策如下:“针对1月28日前已购买机票,且乘机日期在此时限之后的民航旅客,如在航班起飞前提出退票申请,根据航空公司最新政策,消费者可在携程APP自助完成免费退订。为方便学生旅客进行机票退改,民航局规定:自2月11日0时起,在该时间点之前已购买3月31日24时前航班机票的学生旅客,可在航班起飞前凭学生 身份证明免费退票或改期至3月31日24时前其他航班。目前已经有33家航司出台了免费退改政策,新增航司情况我们将持续更新。目前部分航司已经支持在携程APP端自助提交学生票免费退票,其余航司也正在加急上线中。建议非紧急订单可自助提交。临近出行日期的紧急订单可联系客服处理,只要在起飞之前,提交时间不影响退改结果。” 
      3、当事人的情形并不适用疫情期间特殊政策 
      如果联系此具体案例,就可以看出这名医生及其妻子的机票的预定时间是2020年3月26日,航班起飞时间为2020年3月30日。在时间上其实是不符合民航局出台的疫情期间机票退改政策以及携程的公告中的免费退票待遇的。 
      三、有关航班取消的法律规定 
      根据《航班正常管理规定》第二十九条第二款规定:由于天气、突发事件、空中交通管制、安检以及旅客等非承运人原因,造成航班在始发地出港延误或者取消,承运人应当协助旅客安排餐食和住宿,费用由旅客自理。 
      由于乘运的航空公司的航班取消、提前、延误、航程改变或不能提供原订座位时,该航空公司应尽可能优先安排旅客乘坐后续航班,或为其签转其他航空公司的航班。 
      如因上述原因,旅客的舱位等级也需变更时,票款的差额,多退少补。具体以民航各航空公司规定为准。 
      如因航班取消、提前、延误、航程改变或承运人不能提供原定座位时,旅客要求退票,始发站应退还全部票款,经停地应退还还未使用航段全部票款,均不收取退票费。 
      四、双方法律关系分析 
      1、旅客与航空公司法律关系 
      旅客与航空公司之间达成的是航空旅客运输合同,合同双方均应按照约定及法定条款履行各自的义务。2020年3月26日,民航局发布通知,以民航局3月12日官网发布的“国际航班信息发布(第5期)”为基准,国内每家航空公司经营至任一国家的航线只能保留1条,且每条航线每周运营班次不得超过1班;外国每家航空公司经营至我国的航线只能保留1条,且每周运营班次不得超过1班。在此政策下,3月27晚上,当事人收到航班取消的消息。此次航班取消最主要的原因是本次国内外的疫情引起的我国最新政策限制。
航      班取消导致航空旅客运输合同目的无法实现,属于航空公司方无法履行合同情形。疫情属于不可抗力,根据《合同法》第94条规定,当不可抗力致使合同目的无法实现时,当事人一方是可以解除合同;根据《合同法》第117条规定,因不可抗力不能履行合同的,根据不可抗力的影响,部分或者全部免除责任,但法律另有规定的除外。当事人迟延履行后发生不可抗力的,不能免除责任。由此可以看出,航空公司取消航班是因不可抗力导致,所以航空公司可以部分或者全部免除责任,但是当事人也可以申请解除合同,即可以申请退票。 
      2、旅客与第三方平台携程公司法律关系 
      旅客通过第三方平台被告携程公司的网上预订系统为原告一行二人购买机票并支付票款,携程公司核对原告等人身份信息后确认预订成功并出具机票行程确认单。当事人与携程公司双方建立了机票预订服务合同关系。因为当事人通过第三方携程公司进行机票预订活动,在航班取消之后,当事人也可以通过第三方携程公司进行退票操作。 
      五、存在不可抗力事由,航空公司可适当免除违约责任 
      1、不可抗力 
      不可抗力是指不是由于合同当事人的过失或疏忽,而是由于发生了合同当事人无法预见、无法预防、无法避免和无法控制的事件,以致不能履行或不能如期履行合同,发生意外事件的一方可以免除履行合同的责任或者推迟履行合同。 
      2、航空公司属于不可抗力取消航班可适当免责 
      本次疫情爆发突然,波及范围广,属于无法预见、无法预防、无法避免和无法控制的事由,所以航空公司取消航班是不可抗力导致,因不可抗力,旅客与航空公司的合同无法实现,当事人可以申请解除合同,因为当事人属于通过第三方网站即携程网站预定的机票,所以当事人可以向第三方网站即携程方申请退票也就是解除合同,航空公司因不可抗力因素可以免除部分或者全部违约责任。 
      六、携程方存在违约行为,应承担违约责任 
      1、携程方此前针对退票公告 
      携程方面此前表示,比如原来如恶劣天气或航司原因造成航班取消时,旅客都能迅速获得全额退款——如果符合国际航协BSP(开账与结算计划)标准,航司受理后结算一般需要7—14个工作日,一些在BSP之外的廉价航司时间会更长;而在疫情中,为了保证旅客良好的服务体验,平台、供应商会先垫付用户,再等航司退款。 
      疫情属于不可抗力因素,因疫情取消航班而进行的退票,当事人方是没有违约的,当事人可以申请退票,而且携程方之前也表明疫情期间航班取消平台方、供应商会先垫付给用户。 
      2、携程存在违约行为 
      当事人与携程的机票预订服务合同存在退票条款,航班取消情况下,当事人可以通过携程进行退票,携程拒不退票,属于携程方的违约,我国合同法规定当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的,应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。所以携程方拒不退票属于拒不履行合同义务,应当承担违约责任。当事人可以要求携程方承担违约责任。 
      七、结论 
      1、可要求退票 
      如果当事人提起诉讼,根据我国合同法规定,当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的,应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任;所以当事人可要求携程方退票。 
      2、退票时应退还全部票款 
      《航班正常管理规定》第二十九条规定,如因航班取消、提前、延误、航程改变或承运人不能提供原定座位时,旅客要求退票,始发站应退还全部票款。因疫情问题航班取消,当事人要求退票,携程方应退还全部票款。 
      3、如有其他损失,可向携程方请求赔偿 
      如果在当事人和携程的机票预订服务合同中有约定违约赔偿,从其约定。如果没有约定,根据我国合同法规定,当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的,在履行义务或者采取补救措施后,对方还有其他损失的,应当赔偿损失。所以如果因为携程方的违约行为导致当事人存在其他损失,当事人可以向携程方要求赔偿损失。